A OMS calcula que cerca de 100-140 milhões de mulherese raparigas foram submetidas à MGF, e cerca de 3 milhões estão em risco todos os anos. A prática da MGF é comum em grande parte do Continente Africano, em alguns paísesdo Médio Oriente e em algumas zonas da Ásia e América Latina. Esta prática existe na UE, entre certas comunidades originárias de países praticantes da MGF. O número exacto de mulheres e raparigas que sofrem MGF na Europa ainda é desconhecido, embora o Parlamento Europeu calcule que cerca de 500.000 mulheres com MGF vivem na Europa, e mais de 180.000 mulheres e raparigas estão em risco de serem submetidas a esta prática tradicional nefasta, anualmente. A MGF pode assumir diversas formas e ter efeitos diferentes nas mulheres e raparigas. Todos os casos envolvem a excisão, sutura ou remoção de parte ou da totalidade dos órgãos genitais femininos externos por razões não terapêuticas. A mutilação de partes do corpo saudáveis tem um impacto prejudicial na saúde e bem-estar das mulheres e raparigas. Existem várias formas de MGF e estas diferem de comunidade para comunidade.